...dal SILICON all'ALTAIR MITS

Come visto nel precedente articolo, durante gli anni '60 i computer incominciarono a diffondersi ma rimanevano sempre elaboratori enormi come stanze. Per tal motivo, alla fine del decennio (nel 1968), venne fondata una nuova societa' grazie a Gordon Moore e Robert Noyce i quali, grazie all'investimento di Art Rock che mise a disposizione 2,5 milioni di dollari, dal nome NM Electronics che, poco dopo, cambio' nome in INTEL.

Da segnalare nello stesso periodo la creazione da parte dei militari della rete ARPAnet che in seguito, dopo diversi decenni, divenne la colonna portante di Internet.

Il primo prodotto di INTEL fu il "3101 Schottky bipolar 64 bit static random access memory (SRAM) chip".

Questo prodotto fu un successo che pero' non fu nulla rispetto a cio' che aspettava questa societa' di li' a poco.

Infatti la societa' giapponese Busicom contatto' la Intel per progettare 12 chip dedicati per un nuovo calcolatore. Ted Hoff, ingegnere della Intel, consiglio' di adottare un singolo chip che potesse svolgere da solo il lavoro di tutti. L'idea piacque ai due fondatori della Intel e subito Ted Hoff, Federico Faggin e Stan Mazor incominciarono a lavorarci. Nel 1971, dopo nove mesi di lavoro, nacque il primo microprocessore: l'INTEL 4004.

Questo microprocessore era largo 32 mm e lungo 42; formato da 2300 transistor e funzionava a 0,1 MHz!

Sorse subito il problema dei diritti del microprocessore che erano nelle mani della Busicom, la quale si convinse a cederlo alla Intel per 60.000 dollari.

Nonostante avessero i diritti di produzione di tale chip, si doveva convincere i produttori di computer ad utilizzarlo.

La svolta avvenne nel 1974 quando l'ultimo microprocessore Intel , l'8080 a 2 MHz, venne scelto come cervello del computer MITS ALTAIR, il primo personal computer "Intel inside".

In seguito Bill Gates e l'amico Paul Allen adottarono il linguaggio di programmazione BASIC da utilizzare sull'Altair ottenendo cosi' la licenza dal MITS agli inizi del 1975.

Paul Allen venne assunto dal MITS come direttore software, Bill Gates lo segui' successivamente e annuncio' la nascita della MICRO-SOFT